Varför militär service är inte nödvändig men kan hjälpa
Enligt NASAs 2009 Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) har det funnits 44 658 personer som har ansökt om att bli en astronaut. Av den poolen har endast 330 personer blivit accepterade i astronautkandidatprogrammet (48 kvinnor och 282 män) och över 200 betjänades i Förenta staterna väpnade styrkor.
Astronautfaktaboken uppdaterades senast 2013.
Militära grenar representerade i NASA
Varje gren av tjänsten - inklusive US Coast Guard - har haft representation i astronautkorps. NASA upprätthåller en lista över tidigare astronauter och nuvarande astronauter med sina biografier.
Astronautfaktaboken har en lista med militärillhörighet (och efter födelse, som var scouter och EVA-statistik för amerikanska astronauter, bland andra listor). Jag hade roligt att leka med numren. Enligt 2009 års faktabok har försvarsföreningarna representerats enligt följande:
- United States Air Force - 81
- Förenta staterna Armé - 15
- United States Coast Guard - 2
- United States Navy - 84
- United States Marine Corps - 23
Några av de militära astronauterna har varit eller fortfarande är hushållsnamn, som Neil Armstrong (den första mannen som gick på månen), Buzz Aldrin (pilotade Apollo 11 och levererade Armstrong till månen) och John Glenn (första amerikanska till bana jorden), till exempel.
Historien om militära astronauter och NASA
I början kom de tidiga astronauterna från militären eftersom NASA ville ha folk som hade testpilot erfarenhet och som hade villighet att möta farliga situationer. För NASAs första bemannade flyg var begäran om militärens grenar att tillhandahålla en lista över militära testpiloter som skulle kvalificera sig för Projektkvicksilver.
Efter stringent screening meddelade NASA sitt urval av "Mercury Seven" som sin första astronaut. Medlemmarna av Mercury Seven Astronauts var:
- Scott Carpenter - US Navy
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - US Air Force
- John Herschel Glenn, Jr. - US Marine Corps
- Virgil I. Grissom - Amerikanska flygvapnet
- Walter M. Schirra - US Navy
- Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
- Deke Slayton - US Air Force
Astronaut kandidatprogram
Om du är intresserad av att bli en astronaut måste aktiv militär personal lämna in ansökningar till Astronauts kandidatprogram genom deras respektive tjänster.
Efter förhandsgranskning av militären skickas ett litet antal ansökningar till NASA för vidare överväganden. Om den valda är militär personal detaljerad till NASA under en vald tidsperiod och förblir i aktiv tjänst status för löner, förmåner, semester och andra liknande militära frågor.
Vad NASA söker efter i kandidater
Även om post-baccalaureate grader är att föredra, vill NASA astronauter med minst en kandidatexamen-specifikt en fokuserad på teknik, biologi, fysik eller matematik.
NASA letar inte efter nybörjare. Framtida astronauter måste ha "minst tre års relaterad, progressiv ansvarsfull, yrkeserfarenhet" (Astronaut Selection and Training, PDF).
En magisterexamen kan ersätta ett år av detta krav, och en doktorand kan ersätta tre år av kravet. Piloter och befälhavare behöver också 1000 timmars erfarenhet som pilotkommando.
NASA väljer kandidater från en varierad pool av sökande med en mängd olika bakgrunder. Från de tusentals ansökningar som mottas, väljs bara ett fåtal för det intensiva astronautkandidatprogrammet.