Kemiska vapen är dödliga och svåra att hantera.
Historia om kemisk krigföring: Senapgas till miltbrand
Kemisk krigföring innebär användning av giftiga kemiska ämnen som vapen. Kemisk krigföring är inte ny. Modern kemisk krigsföring började under första världskriget när den tyska armén använde senapsgas för att bränna soldater i grävningar i hela Europa. Olika typer av giftig gas användes både i första världskriget och andra världskriget. Kemiska vapen klassificeras som okonventionella eftersom de inte litar på en explosiv kraft för att skada eller döda.
Moderna kemiska vapen är emellertid alltmer sofistikerade och komplexa. Soldater idag måste kämpa med en rad dödliga kemikalier som sträcker sig från nervmedel till blåsmedel. Ett av de mest dödliga kemiska vapnen är saringas. Femhundra gånger mer dödliga än cyanid, attackerar sarin nervsystemet och har varit känt att döda människor mindre än en minut efter att ha kommit i kontakt med gasen.
Moderna kemiska vapen kommer i olika former. Dessa innefattar fast, gas och vätska. Kemiska vapen levereras med flera olika tekniker, som sträcker sig från bomber till flygplan till vinden. Vissa kemiska vapen dispergeras med hjälp av pyroteknik och explosioner.
De FN har identifierat cirka 70 olika kemikalier som kan användas som vapen i moderna kampscenarier.
De mest dödliga kemiska vapen klassificeras som "Lethal Unitary Chemical Agents and Ammunition." Dessa är de mest farliga vapenkvalificerade kemikalierna.
US lager av kemiska vapen
USA lager sina kemiska vapen på några militära baser runt om i landet. Emellertid är den kemiska vapens exakta position klassificerad information. De farligaste kemiska vapen som förvaras av USA är potenta blåsmedel som orsakar allvarliga hud- och ögonirritationer. Även om de inte ingår i konventionell krigföring, innehåller de flesta militärer runt om i världen olika former av kemiska krigsmedel.
Utmaningar relaterade till lagring och hantering av kemiska vapen
Ett problem med användningen av kemiska vapen är svårigheten att rikta in endast den identifierade fienden. Dina egna trupper, allierade styrkor och civila befolkningar kan vara sjuka eller dödade utöver de primära målen. Många kemiska vapen kan förbli i grundvatten och jord långt efter att de sprids, vilket gör dem ett pågående hot mot civila populationer.
När gamla lagrar blir föråldrade blir säker avveckling och bortskaffande en utmaning för militären. Till exempel var Umatilla Chemical Depot platsen för bortskaffande av GB och VX-nervmedel och HD-blistermedel i mer än två decennier, och deras arbete avslutades 2011.
Löpande bortskaffande sker på flera platser.