Fram till nyligen betalades många författare till The Huffington Post och Forbes ingenting för sina bidrag; trots detta var bylines på dessa webbplatser fortfarande eftertraktade och eftertraktade tack vare den höga trafiken och namnigenkänningen som tillhandahålls av varje varumärke.
Värdet av "arbeta för exponering" har långa delade frilansare, med vissa tror att det är en förolämpning och slöseri med sin tid, och andra insisterar på att det kan vara värt det med rätt kund. Problemet är inte på något sätt begränsat till författare, och många designers, fotografer och andra kreativa proffs har berättelser om att kunderna bara erbjuder "exponering" för sitt arbete. Ändå är det vanligast i skrivvärlden, där unga författare i synnerhet ofta är desperata för att bylines ska krossa sina portföljer - och förlag känner till det.
Medan teorin om fri exponering som leder till betalt arbete är övertygande, är det verkligen värt din tid? Om du undrar om ett obetalt tillfälle har långsiktigt värde, fråga dig några frågor.
Vilka är dina mål?
Att arbeta gratis är inte en affärsplan som du vill hålla fast vid länge, särskilt om du är på fiska för heltid självständigt arbete.
Med det i åtanke bör allt fri innehåll du skriver vara i tjänst för ett större mål. Om du bara börjar som en frilansare är det sant att säkra bylines med kända märken kan vara ovärderliga för din portfölj , och att skriva obetalt innehåll kan också vara användbart om du försöker etablera dig i en ny nisch.
Gör en lista över villkor som varje skrivande spelning måste uppfylla för att räkna som värdefullt i ditt sinne. För obetalt innehåll kan dessa innehålla:
- Ledande till betalt arbete inom samma företag
- Ledande till bevisat arbete på andra ställen (dvs andra författare har smidda en framgångsrik väg genom att börja med varumärket)
- Bylinjen kommer att förbättra din skrivportfölj avsevärt
Om möjligheten inte mäter är det dags att flytta fokus till något annat.
Finns det andra alternativ?
Att byta ditt fokus kan vara tufft när du inte vet var du ska titta, men det finns ingen brist på betalda möjligheter där ute. Online-frilansmarknaden är full av spelningar för kreativa proffs inom varje disciplin och karriärstadium. Innan du säger ja till ett obetalt bidrag, ta en stund att kartlägga dina alternativ med dessa steg:
- Gå med i jobbbrädor och nätverkssajter . Sikt är det bästa sättet att ansluta till företag och nya kunder, och om du inte redan har det, är det dags att ladda upp ditt CV till populära arbetsplatser som CareerBuilder och Indeed.com. Det är också klokt att gå med i LinkedIn för att börja ansluta med tidigare kollegor (och till och med universitetsprofessorer) som kan anställa dig för ytterligare arbete eller föreslå dina tjänster till en vän. Slutligen leta efter att betala projekt på nischskrivningswebbplatser som BloggingPro.com, FlexJobs.com, FreelanceWritingGigs.com och Online-Writing-Jobs.com, för att nämna några.
- Tänk lokalt . Att bygga en lokal kundbas kan vara värdefull, och det är värt att överväga potentialen i ditt samhälle. Låt oss säga att du specialiserar dig i SEO webbinnehåll och du letar efter nya kunder. Gör en lista över företag i ditt område, från kemtvättar till kaféer till bokföringsföretag, och kolla på deras webbplatser. Om de skulle kunna dra nytta av dina tjänster, kontakta dem med en detaljerad plan för sina webbplatser och markera dig som författare för jobbet. Använd en mall för kallt brevomslag (som också kan användas för kall e-post) för att hjälpa dig att komma igång. Även om det inte finns några garantier, kan denna typ av utbyte troligen hjälpa dig att skapa förtroende och skapa dig själv som en lokal resurs för andra företag.
Även om det inte resulterar i en byline med en stor utgivare, är det fortfarande arbete du kan lägga till i en portfölj.
Och till skillnad från vissa innehållswebbplatser är dessa lokala företag troligen vana vid att betala entreprenörer för utförda tjänster.
- Lita på dina kamrater. Det finns ingen ersättning för förstahands erfarenhet, och det är klokt att gå med frilansande grupper via webbplatser som Meetup.com, Facebook och LinkedIn för att ansluta till dina skriftliga kamrater. Om du inte har något emot ett direkt tillvägagångssätt, spåra några författare du beundrar och nå ut till dem för en-till-ett-råd. Be dem att gå igenom sina professionella val och de steg de tog för att bli framgångsrika. Du kan till och med fråga sin åsikt om obetalt innehåll, och om de stöder det, vilka försäljningsställen rekommenderar de för karriärutveckling.
Undervärderar du dig själv?
Du är inte ensam om förhandlingar gör dig nervös: Endast 39 procent av arbetarna förhandlat lön under sitt senaste jobbbud, och frilansare - särskilt rookies - är inte mindre benägna att vara blygda för att hävda sitt värde. Men undervärderande innebär ofta att det ger upphov till intjäningspotential under din karriär, och du bör inte underskatta din förmåga att bygga en skrivportfölj med betalda möjligheter. Tänk på vilken roll dina känslor spelar när det gäller att skicka in obetalt arbete och låt inte rädsla hindra dig från att driva den inkomst du vill ha och behöver.
Det finns inga enkla svar när det gäller att arbeta gratis, men en sak är säker: Exponering betalar inte räkningarna. Närma sig obetalda spelningar med skepsis, bedöma deras inneboende värde (om det finns några) och leta efter betalande alternativ på vägen.