För att få en känsla för en episodisk roman, tänk på tv-serien från 1960-talet och 1970-talet.
Tecknen och storylinerna kan noggrant utformas eller bara skisseras; ämnet kan vara mörkt eller humoristiskt; Visionens "budskap" kan vara obefintligt eller ganska djupt.
Men oavsett vad som inträffade i ett visst avsnitt, karaktären, hans eller hennes motivationer och förhållandet mellan karaktärer skulle förändras lite eller inte alls. Även när tecken påträffade nya människor och platser varje vecka skulle ingen episod få någon betydande inverkan på huvudpersonen.
Den episodiska romans historia
Den allra första episodiska romanen (och förmodligen den allra första roman som någonsin skrevs) var Lazarillo de Tormes, publicerad 1554. Lazarillo är inte bara den första episodiska romanen, den är också den första "picaresque" romanen. Picaresque romaner berättar historien, ofta från den första personen, av en lågfödd person eller "rogue" som driver från plats till plats och äventyrar till äventyr.
Lazarillo var en inspiration till Miguel de Cervantes, som skrev den episodiska, picaresque romanen 1605.
Sedan dess blev genren mycket mer populär. Några kända författare till episodiska romaner - varav de flesta också kan betraktas som picaresque - inkluderar:
- Jonathan Swift
- Charles Dickens
- Henry Fielding
- Mark Twain
- Jack Kerouac
- JRR Tolkien (prototypen för hundratals liknande episodiska fantasy romaner och serier)
Kort sagt, den episodiska romanen har blivit en förankrad enhet i världen av fiction writing. Kanske inte överraskande, mest kända episodiska romaner skrivs av män, och de flesta har manliga huvudpersoner. Det här är delvis en utväxt av verkligheten att det alltid varit lättare för pojkar och män att vara fotlösa äventyrare.
Hur episodiska romaner är strukturerade
Det är relativt lätt att planera en episodisk roman. Du börjar med en karaktär som av en eller annan anledning lanseras i en situation som innefattar resor och en serie äventyr med olika grupper av karaktärer och utmaningar. I slutändan finner huvudpersonen lycka (eller åtminstone ett tillfredsställande resultat).
- Den sextonårige Joe löper bort från ett missbrukande hem och finner sig drivande från jobb till jobb, ibland att hitta vänlighet och ibland stöter på missbruk. Till sist blir han kär och blir gift.
- En ung centaur berättas att hans värld är smula, och han är den enda som kan rädda den. Han får en amulett och en karta och sätter sig för att hitta stavningen som skyddar sin värld. Längs vägen möter han ... i slutändan finner han ...
- En medelålders man förlorar sin fru, avslutar sitt jobb och bestämmer sig för att upptäcka sitt sanna jag. Längs vägen möter han ... i slutändan finner han ...
Medan denna typ av struktur är tillräcklig för att skissera en episodisk roman, är det inte tillräckligt för att skapa en tillfredsställande uppsättning tecken, situationer, spänningar och resultat. Förutom dessa grundläggande element måste du:
- Skapa en helt rundad huvudperson och, troligtvis, åtminstone några ytterligare helt utformade tecken med vilka din huvudperson kan interagera.
- Uppfinna spänningar som inte bara motiverar din karaktär utan också ritar din läsare. Alla vet att din karaktär kommer att rädda sin planet, sin själ, etc. i slutändan - så inre spänningar kommer att vara lika viktiga som plotens allmänna riktning.
- Tänk på ett meningsfullt resultat. Din berättelse kan börja med frågan "Kommer Charlie Centaur rädda världen?" Men eftersom dina läsare känner till svaret innan de börjar läsa (givetvis kommer han!), Kommer du behöva tänka djupare på vad som händer med Charlie och hans värld i slutet av historien.