Enligt den amerikanska regeringen är "upphovsrätten en form av skydd som grundas i den amerikanska konstitutionen och beviljats enligt lag för originalverk av upphovsrätt som fastställts i ett konkret uttrycksform."
Upphovsrätt ger skydd mot litterär piratkopiering, vilket är särskilt viktigt vid denna tid för enkel digital reproduktion och distribution.
Skydda upphovsrätten till ditt arbete - och försvara upphovsrätten mot de styrkor och institutioner som försöker försvaga lagar och skydd - är absolut nödvändigt för alla som vill leva som författare till originalverk.
Här är några vanliga frågor från upphovsrättsverket och svar som redigeras för att vara specifika för författare och bokförlag.
Varför är upphovsrätt viktigt för författare?
Upphovsrätten är oerhört viktigt för författare eftersom det utgör ägande av sitt ursprungliga arbete. Att ha ägande innebär att du kan skydda ditt arbete som immateriell egendom och kontrollera vilken som gör pengar av det - helst du och de som du tilldelar rättigheter till.
Författare äger upphovsrätten till sina böcker; Bokkontraktet kontrollerar de delar av användningen av dessa rättigheter och de betalningar som gjordes av dem som de skänker till sin förläggare av register.
Vad skyddar upphovsrätten?
Upphovsrätt, en form av immaterialrätt, skyddar ursprungliga upphovsrättsverk, inklusive litterära, dramatiska, musikaliska och konstnärliga verk, såsom poesi, romaner, filmer, sånger, datorsoftware och arkitektur.
Upphovsrätt skyddar inte fakta, idéer, system eller metoder för drift, även om det kan skydda hur dessa saker uttrycks.
Sätt på ett annat sätt, din historia (eller musik eller byggplaner) måste vara fullt utvecklad, flished ut och läggas ner på något sätt för att den ska anses upphovsrättsskyddat.
En annan anledning för författarna att skriva istället för att bara prata om deras tomter!
Vid vilken tidpunkt skyddas min bok med upphovsrätt?
Din bok är under upphovsrättsskydd när det skapas och fixas i konkret form att det är uppfattat antingen direkt (på papper) eller med hjälp av en maskin eller enhet (till exempel en e-läsare som en Nook eller en Kindle).
Därför omfattar upphovsrätten både publicerade och opublicerade verk.
Måste jag registrera mig hos upphovsrättsverket för att vara skyddad?
Generellt är registreringen frivillig eftersom upphovsrätten existerar från det att arbetet skapas - så det korta svaret är "nej".
Dock…
Registrering rekommenderas av flera skäl. Många väljer att registrera sina arbeten eftersom de vill ha fakta om deras upphovsrätt på offentligt register och ha ett registreringsbevis. Du måste registrera dig om du vill väcka rättegång för överträdelse av ett amerikanskt arbete för att säkerställa att du kommer att bli berättigad till lagstadgade skadestånd och advokatkostnader i framgångsrika processer. Slutligen, om registrering sker inom 5 år efter offentliggörandet, anses det prima facie bevis i en domstol - det betyder att det är tillräckligt att fastställa att du är ägare till arbetet.
Traditionella förlag gör det för de böcker de publicerar. Om du publicerar boken själv bör du kolla in din publiceringstjänst för att se till att du förstår vem som är ansvarig för att registrera ditt arbete med upphovsrättsverket.
Är det sant att titlar inte kan upphovsrättsskyddat?
Ja det är sant. Du kan inte copyright en titel. Läs mer om att skapa boktitlar .
Jag har hört talas om en "fattig mans upphovsrätt". Vad är det?
Övningen att skicka en kopia av ditt arbete till dig kallas ibland en "fattig mans upphovsrätt". Eftersom den amerikanska posttjänsten är en federal byrå har det förekommit en vanlig men felaktig presumtion att ditt frimärke på något sätt validerar din upphovsrätt. Det finns emellertid ingen bestämmelse i upphovsrättslagstiftningen angående någon sådan typ av skydd - igen är ditt arbete automatiskt skyddat.
Att skicka ditt arbete till dig själv är inte ett ersättare för de ytterligare juridiska bevis som en registrering ger.
Är mitt copyright bra i andra länder?
Förenta staterna har upphovsrättsrelationer med de flesta länder över hela världen, och till följd av dessa avtal ära vi andras medborgares upphovsrätt. UNESCO: s världsbok och upphovsrättsdag lyfter fram det globala värdet av upphovsrätten. Förenta staterna har emellertid inte sådana upphovsrättsrelationer med varje land.