En konversation med HR Director Jim Douglas
Michael Roberts: Uppdraget för Smithsonian Institution är "ökning och spridning av kunskap." Dess vision är att "forma framtiden genom att bevara vårt arv, upptäcka ny kunskap och dela våra resurser med världen." Hur opererar Smithsonian detta? uppdrag och vision?
Jim Douglas, HR-direktör för Smithsonian Institution: Smithsonian söker en varierad arbetskraft som speglar den amerikanska historien vi delar med våra besökare varje dag genom våra museer och utbildningsinitiativ.
MR: Det måste finnas ett brett utbud av jobb som folk kan göra för Smithsonian. Vad är några av de vanligaste ställningarna som finns hos Smithsonian, och vad innebär dessa jobb?
JD: Det finns bokstavligen hundratals yrken på Smithsonian som sträcker sig från djurhållare till astrofysiker, från säkerhetsansvariga till systemanvändare, från antropologer till konsthistoriker.
Vi har advokater, veterinärer , museispecialister, spelvakter och om och om igen.
MR: Det är säkert några olika alternativ. Som elever förbereder sig för möjliga karriärer med Smithsonian, vilka grader ska de fortsätta?
JD: På grund av arbetsfördelningen vid institutionen finns ingen grad att bedriva när vi söker sökande i en mängd olika yrken.
MR: The Smithsonian har ett antal stipendier och praktikplatser. En sak folk letar efter i sådana möjligheter är chansen att göra en tillfällig uppgift till ett bona fide jobb. Gör människor ofta övergången från ett stipendium eller praktik till permanent anställning med byrån?
JD: Cirka två tredjedelar av våra sex tusen positioner är federala tjänstemän. Dessa kräver att sökande ansöker och väljas utifrån meritprinciper. Medan vissa praktikanter och kamrater flyttar in i vanliga Smithsonian-positioner fylls de flesta genom öppen konkurrens. Ett federalt program som tillåter praktikanter och nyutexaminerade direkt till heltids federala positioner kallas Banor.
MR: Smithsonian verkar vara lite unik när det gäller att finansiera personalkostnaderna. Det finns federala jobb och vad du kallar förtroendepositioner. Hur är de två olika?
JD: De positioner som finansieras genom direkta federala anslag anses vara i den federala tjänsteförvaltningen, och de anställningsförfaranden som utfärdats av US Office of Personnel Management följs av Smithsonian i att fylla dessa positioner. Cirka en tredjedel av våra positioner finansieras av andra källor än direkta federala anslag, såsom intäkter från vår verksamhet, bidrag och kontrakt, välgörenhetsdonationer och till och med medel som härrör från den ursprungliga erövringen till Förenta staterna av James Smithson i början av 1800-talet .
Våra förtroendepositioner ligger inte i den federala tjänsteförvaltningen, men vi försöker parallellt lönerna och fördelar något rättvist.
MR: The Smithsonian har så många specialiserade positioner. Det verkar som om en anställd kunde hitta en nisch och stanna kvar i det länge. Hur länge bor de normalt hos byrån?
JD: Det varierar, men vi har många individer som har ägnat hela sin karriär till Smithsonian. Dessa finns ofta i de kuratoriska fälten där många av våra anställda är experter inom sina områden. Ett antal är produktiva medlemmar av den personal som har varit här i över 50 år. Vi har också ett antal personer som har gått i pension men behåller en emeritusstatus och som fortsätter att bidra inom sitt kompetensområde. De agerar ofta som värderade mentorer till de som kommer genom ledningarna.
MR: Som du vet är de bästa ställena att arbeta i Förbundsregeringen en undersökning om arbetstillfredsställelse som administreras årligen till federala medarbetare. I 2013-rankningen placerades Smithsonian Institution som den näst bästa medelstorleksbyrån. Till vad tilldelar du denna starka visning?
JD: Människor känner att de kan göra ett positivt bidrag. Smithsonian är en lärande institution och varje anställd förstår att de spelar en roll för att uppfylla vårt uppdrag att utföra forskning, utbilda allmänheten genom personliga besök på våra museer såväl som digitalt runt om i världen.
MR: Jag skulle vilja byta från att prata om Smithsonian som helhet för att diskutera din historia. De som är nya för offentliga tjänster kan ta ett mått av förtroende för att leta efter någon som framgångsrikt har gjort en karriär i det offentliga arbetet. Professionellt sett, hur kom du till var du är nu?
JD: Efter grundskolan flyttade jag till Washington, DC, och hittade ett jobb i en federal byrå, först som en ledningsanalytiker och senare inom arbetsrelationer. Jag flyttade till Smithsonian och gick så småningom till lagskolan på natten och övergick till Smithsonian Office of General Counsel och uppstod till adjungerad generaladvokat i ett antal år. Jag bytte sedan karriärer och blev chef för mänskliga resurser för institutionen där jag är närvarande.
MR: Du har spenderat mer än tre decennier av din karriär med Smithsonian. Vad har hållit dig med byrån så länge?
JD: Jag gillar att lära mig eklektiska ämnen, så vad bättre ställe att vara? Vidare har jag många smarta och intressanta kollegor med vilka jag jobbar varje dag. Och Smithsonians uppdrag - att öka och sprida kunskap till världen - resonerar med mig.
MR: Slutligen, vilka råd har du för någon som överväger en karriär inom offentlig service?
JD: Det är att uppfylla att du har gjort en insats, och förhoppningsvis en skillnad, för att förbättra andras liv.
Publicerad 11 februari 2014.