Verksamheten i Afghanistan
Av TSgt Brian Davidson
BAGRAM, Afghanistan - "Den starka viljan står, de svaga kommer att falla vid vägen." För flygvapen Tactical Air Control Party (TACP) flygare är dessa ord mer än bara ett motto; de tjänar också som en stridsgråt.
Varhelst amerikanska militära styrkor hittas är TACP-flygare säkert i närheten. Smeknamnet "Air Force Infantry" eftersom de tillbringar större delen av sin karriär tilldelade Army-enheter, kan taktiska kontroller oftast hittas inbäddade med speciella operationsstyrkor .
"Vår främsta roll är att styra stridsflygplan mot fiendens mål", säger Staff Sgt. Alan Lesko, TACP noncommissioned officer med ansvar för arméns 10: e bergsdel, som stöder Operation Enduring Freedom i Afghanistan. "Vi samordnar också artillerisbrand med luftangrepp." För att uppnå sitt uppdrag tjänar taktiska kontrollanter på frontlinjen, ofta i förväg för andra militära enheter.
I Afghanistan styr de slagfältet genom att samordna strejker av A-10 Thunderbolt II- flygplanet. Oavsett om de är involverade i en lågintensiv konflikt eller fullskalig konventionell krigföring, leder TACP-flygare den fulla rasen av amerikansk militärstyrka.
Kända av militära speciella operationssoldater som enlisted terminal attack controllers , erbjuder TACP-flygare flygledningskontroll för flygplan för att öka förmågan hos markkampstyrkor. De är också experter på artilleri och i marinbekämpning och angreppshelikopterkapacitet. De använder alla kamptillgångar för att regna förstörelsen på fienden.
"Vissa tror att vi är flygtrafiktjänstemän , men det är felaktigt", sa Airman 1st Class James Blair. "Vårt uppdrag är terminalkontroll. Det betyder bomber på mål och en mycket dålig dag för fienden." De kontrollerar inte flygplan, de leder bomberna, artilleri och missiler på fiendens positioner.
Dessa flygare måste vara grundligt skickliga i markbekämpningstekniker, och deras träning går långt utöver arméinfanteriets. Tactical Control Airmen tjänar som rådgivare till markkommandonledare i planering och utnyttjande av kamptillgångar, och är länken mellan gemensamma och kombinerade styrkor.
I Afghanistan samordnar TACP-flygare mark- och luftövergrepp mot terroristpositioner, ger konvoysäkerhet för koalitionsstyrkorna och till och med hjälper till med presidentsäkerhet för den afghanska regeringen.
Oavsett vilket uppdrag som tilldelats, sade Lesko, deras främsta ansvar är att "jaga onda män".
"Vårt jobb här är att kämpa för frihet från terrorism, att kämpa mot Afghanistans fiender och att ta den kampen mot de som hotar fred", tillade han.
Kampen för fred och frihet tar de taktiska kontrollerna till några av de hårdaste terrängen och de flesta oförstörbara förhållandena i världen. Oavsett om de hylar de frysande temperaturerna och den tunna luften i Afghanistan, eller i de ödsliga, sårande ökenarna i Irak, varhelst specialstyrkor behövs, går TACP. Ofta är de första i och sista ut.
TACP-flygare kan erkännas av sina svarta björnar. Även om burgunderbjörnarna från Air Force Pararescuemen och de crimson beretsna av Air Force Combat Controllers lätt känns igen, är den svarta båren sällan sedd av Air Force-medlemmar.
På fältet har taktiska styrenheter en stridsuniform som inte är märkbar, utan namn eller Air Force- etiketter, rankningsignaler eller enhetsmarkeringar. Istället smyckas deras uniformer med små fläckar som gör dem synliga för amerikanska piloter med speciell nattsynsutrustning och är tydligt märkta på ärmarna och stövlarna med varje flygares blodtyp.
Taktiska regulatorer är Ranger och luftburna kvalificerade, och är skickliga i statisk linje och höghöjd, låg öppen fallskärm taktik, samt i luften attack och dykning.
Deras utbildning börjar med grundläggande underhåll och drift av radio, fortsätter sedan med landnavigering och stridsflygunderlag, följt av överlevnadsskola, där de lär sig överlevnad, flykt, motstånd och undvikande taktik (SERE).
För att bli en TACP för flygvapnet måste du först passera det fysiska fitnesstestet för specialtaktik för fysisk träning (ST TACP PFT) som styrs av Air Force Special Operations Command.
Från grundutbildning tills TACP avslutas Special Tactics träning tar ungefär ett år och om det är fysiskt och taktiskt utmanande. TACP PFT består av Pullups, Pushups, Situps, 3 mil körning och en 12 mil ruck.