En väldigt använd vapen
Vapenens historia och popularitet
M4-attackgeväret antogs av amerikanska armén i mitten av 1990-talet, en modern version av M16, som amerikanska soldater har använt i strid sedan Vietnamkriget. Den senaste versionen av M16 - M16A2 "Commando" - är det vapenval som valts för US Marine Corps.
M4 och M16-gevären har 80% av samma delar, vilket gör dem väldigt liknande vapen. M4 har visat sig populär bland soldater på grund av sin kompakta storlek, vilket är till hjälp i nära brandkår och möjliggör enkel rörelse i stridszoner. M4 använder 5,56 millimeter kaliber kulor.
M4 har också gynnat sin anpassning. Nuvarande versioner av geväret erbjuder flera bilagor, inklusive synfästen, ficklampor, granatkastare och hagelgevär. Geväret har också förtjänat ett rykte för att ha utmärkt noggrannhet, och utmärka den rivaliserande AK-47-vapnet i flera test.
Problem i Ökenmiljöer
Trots dess popularitet har användningen av M4-karbinförlustgeväret i ökenmiljöer och stadsområden varit problematisk. Soldater i Irak och Afghanistan har funnit att vapnet ofta stämmer fast i dammiga och sandiga lokaler, vilket kräver att geväret ofta rengörs och underhålls hela tiden.
Vapenets ålder i kombination med ett ökande antal klagomål har lett till att USA: s armé började byta ut M4-våldet.
Den 1 juli 2009 tog amerikanska armén ägandet av M4-designen från sin tillverkare Colt Defense LLC. I oktober presenterade representanter för armén ett antal förändringar för M4-designen till den amerikanska kongressen.
Begärda ändringar inkluderar en mätare som registrerar antalet skott avfyras och ett tyngre fat.
Contenders för att ersätta M4 Assault Rifle
Amerikanska armén fortsatte 2010 med en branschövergripande tävling för att ersätta M4-vapnet. Som skrivande förväntas flera ledande vapenmakare komma in i tävlingen med egna vapen. Några av de förväntade konkurrenterna är:
Heckler & Koch HK 416: En attackgevär som utvecklades av US Army Delta Force för att bygga på M4-karbinkonstruktionen med förbättringar som minskar fel och störningar. Detta vapen används redan av flera NATO-militärer - särskilt de franska specialstyrkorna och de tyska kommandona.
Barrett REC7: Mer än en uppgradering till M4 än ett nytt fristående rifle består REC7 av en övre mottagare som är ansluten till M4-vapens nedre mottagare. REC7 är utformad av Barrett Firearms Company och är kompatibel med många av M4s tillbehör och erbjuder förbättrad nattsyn och annan optik som används i strid.
Robinson Armament XCR: Ursprungligen utvecklad för US Special Operations Command (SOCOM), är XCR ett multi-kaliber vapen som är kompakt och har ett gasstämpelsystem som liknar AK-47-vapnet.
Förändringar i kaliber kan utföras av soldater på bara några minuter under stridsstressscenarier.
Colt ACC-M: I huvudsak en uppgraderad M4-attackgevär från vapens tillverkare. ACC-M har utformats för att möjliggöra en enkel och billig uppgradering av M4 med endast riflans övre mottagare som byts ut. Detta skulle sänka kostnaden för att helt ersätta M4 och minska den mängd pengar som skulle behöva spenderas av amerikanska armén på tränings soldater för att använda ett helt nytt gevär.