Vanligtvis jobbar beat reporters med en specifik redaktör som också vet beaten, som kan styra reportern mot källor eller information och hjälpa dem att forma sina berättelser.
En reporter som täcker detaljhandelsföretag kan till exempel rapportera till affärsredaktören, vem kommer att kunna hjälpa den reportern att samla information mer effektivt.
Beat reporters förväntas utveckla källor, det vill säga personer som har information om deras ämne, så att de bättre kan samla nyheter och hitta skopor. Källor för en reporter på ett brottslag skulle vara lokala poliser. Genom att prata med de lokala poliserna och utveckla en rapport med dem kan beat reporter lättare få information om brott som händer i grannskapet.
Men för att erbjuda en balanserad täckning behöver en brottssats reporter utveckla källor bortom bara poliser De måste känna till försvarsadvokater, samhällsledare, coroners, domare, distriktsadvokater och offentliga försvarare. En bra beat reporter kommer att vara så nedsänkt i hennes takt att hon kommer att få folk som kontaktar henne med nyheter tips innan hon hörs om dem.
Betydelsen av termen Beat
Etymologin av termen "beat" för att betyda en reporterns tilldelade ämne eller område tar sina rötter från polisarbete.
Poliserna har typiskt en tilldelad väg eller grannskap där de "slår en väg" medan de patrullerar området. Så journalister slog en väg i deras tilldelade ämnesområde.
Användningen av beat reporters har fluktuerat under åren. En gång ett vanligt sätt att tilldela arbetare till journalister föredrog vissa nyhetsorganisationer att ha ett generellt uppdrag (eller GA), reportrar.
Detta gav mer flexibilitet till nyhetslokaler för att tilldela reportrar till dagens nyheter, eftersom inte varje takt kommer att producera dagliga nyhetsartiklar.
Med tidningsbranschen kämpar för att förbli lönsam och relevant eftersom online-konkurrenter fortsätter att förändra journalismens affärsmodell, är det viktigt att utveckla en nisch eller ett slag är viktigare än någonsin. Det finns flera nyhetsutbud som täcker "vad" av nyheterna, men goda reportrar kan också ge sammanhanget "varför" och "hur".
Beat Reporters och PR People
Den kompetensen är ännu viktigare i allmänhetens ålder. De flesta organisationer och företag, från Fortune 500-företag till sportfranchise, har PR-representanter vars jobb ska få täckning för positiva nyheter om sitt företag. De har också till uppgift att hantera frågor från reportrar om ämnen som företaget kanske inte hittar smickrande eller gratis.
För att en reporter ska vara effektiv måste hon utveckla relationer med dessa PR-personer, men det borde också vara kunnigt nog att veta hur man får information utan hjälp eller vägledning. Att arbeta med ett slag är det bästa sättet att lära sig att vara en effektiv journalist, antingen i tryck, online eller på tv.