Tillbringar du tillräckligt med juridisk tid på din karriär?
Svaret (naturligtvis, eftersom det kommer från en utbildad advokat) är "Det beror på."
Betygsämnen mycket (för vissa jobb)
Det finns vissa jobb du bara kommer att få om du har utmärkta lagskolor, helst från en högskolad skola. Dessa inkluderar högsta domstolen klädskap (duh!), Men också de flesta andra typer av federala clerkships, många BigLaw jobb och konkurrenskraftiga, prestigefyllda offentliga möjligheter, som DOJ Honors programmet.
Det som förvånar många människor är att vissa intressen av allmänt intresse faller i denna kategori! Ja, många framgångsrika jurister är villiga att arbeta för mycket lite pengar för att göra det arbete de tror på.
Så, om du pratar om ett prestigefyllt clerkship, är det viktigt att få bästa möjliga betyg. (Men det visste du säkert redan.)
Grader kommer dock bara att få dig så långt, även om de är utmärkta. Även i rarified rike av stora betyg från prestigefylld lagstadgning, kommer andra faktorer till spel. För de mest prestigefyllda clerkshipsna behöver du till exempel en professor som är "på ditt lag" för att hämta telefonen och ringa till dig. Om du misslyckas med det, behöver du åtminstone flera rekommenderade rekommendationsbrev. Att få bra betyg är trevligt, men jag hoppas att du har varit snäll mot dina professorer också! Du behöver deras hjälp.
I ett nötskal, är stora lagskolans betyg, samtidigt som det är användbart och ibland nödvändigt, inte slutet på historien.
Du behöver också relevant arbetslivserfarenhet att sticka ut bland publiken.
Varför Arbetslivserfarenhet är kritisk
För de 99,9% av juristerna som inte tänker på var de ska bo under sin högsta domstolsskola, låt oss prata om arbetslivserfarenhet. (Och här menar jag betald juridisk arbetslivserfarenhet, praktikplatser, externships , kliniker och pro bono-arbete.) Det spelar ingen roll när det är dags att leta efter heltidsarbete?
Kort sagt, ja.
Det är ingen hemlighet att den juridiska arbetsmarknaden är ganska hemsk för tillfället. Så när arbetsgivare bestämmer sig för att anställa, det är inte ett beslut de gör lätt. I de flesta fall behöver de någon som kan komma ombord och komma till jobbet på dag ett. Hur visar du att du är den personen? Genom att peka på specifika saker du har gjort tidigare som är direkt relevanta för vad de skulle anställa dig att göra.
Om din juridiska arbetserfarenhet är begränsad, hur kommer du att kunna övertyga en arbetsgivare du är den du vill hyra? Ingen har tid för omfattande träning - du måste vara "öva redo" när du dyker upp för din första arbetsdag. Att få arbetserfarenhet i lagskolan hjälper dig att göra det fall som du kommer att kunna utföra, från dag ett.
Du behöver juridisk arbetserfarenhet för att stå ut i en trång arbetsmarknad
De flesta jurister uppträder naturligtvis med de bästa avsikterna. De tror att de kommer att punda trottoaren för sommarjobb, frivilligt för intressanta pro bono uppdrag, och så vidare.
Men vad som händer inom några veckor är det som mest börjar att fokusera helt på sina klasser. Detta är förståeligt - lagskolan är tuff, och det finns mycket arbete att göra.
Men det är ett allvarligt misstag att fokusera all energi på att försöka få bra betyg.
Varför? Flera anledningar:
- Vad händer om dina betyg blir genomsnittliga? Med tvångskurvan i de flesta lagskolklasser kommer många mycket smarta, arbetande studenter att hitta sig med genomsnittliga betyg (eller nedan). Med bara en handfull människor i topp 10%, är det värt att sätta alla dina ägg i den korgen? Bara numeriskt, jag skulle antagligen inte säga det.
- Lagskolan är en tid för utforskning. Om du aldrig experimenterar med olika delar av lagen, hur kommer du att veta vilket övningsområde som passar dig? I idealen är lagskolan (och somrarna mellan varje år) en tid för utforskning av olika karriärvägar. Det är mycket bättre att göra det i skolan än att inse att det finns flera år att vägen du valde inte fungerar!
- Arbeta är hur du möter människor. På en fullsatt arbetsmarknad behöver du all hjälp du kan få. Vem är mest sannolikt att hjälpa dig? De människor som redan har arbetat med dig (förutsatt att du gjorde ett bra jobb). Du kommer att lita på dessa kontakter under hela din karriär, men speciellt när du letar efter det första jobbet.
Om du fortfarande är i skolan är det dags att undersöka hur du spenderar din tid. Om de flesta / alla är tillbringade på klassarbete, kommer du sannolikt att hitta dig själv i en nackdel i jobbsaken. Tiden att hämta ett pro bono-projekt eller två och börja jobba! Ditt CV kommer tacka dig senare.