Försvarsmakten
Ibland älskar jag verkligen mitt jobb.
Jag skriver denna artikel på balkongen på min femte våningen lyxlägenhet vid Maverick Resort, som ligger vid Ormond Beach, strax norr om Daytona Beach, Florida. För bara några minuter sedan tittade jag på att solen stod stadigt över gränsen till ett lugnt Atlant Ocean. Vykortet soluppgången hade konkurrens, dock eftersom mina ögon fortsatte att vandra till gruppen av delfiner som spelade tag bara några meter från stranden.
Var femte minut eller så, passerar ett flyg av heron direkt framför mig (av en eller annan anledning som är känd endast till Gud och fåglar, verkar heron flyga på ungefär femte våningen).
På en liten stund tar jag en dusch och lägger mig ner där en älskvärd dam som heter Carol kommer att tjäna mig en stor frukost på restaurang vid poolen. Då kommer jag sannolikt att ta mig ut till solterrassen och lounge runt poolen (med utsikt över stranden) och njuta av en del Florida-sol - hålla ett öga öppet om en fin dam i en bikini går (i detta försök prenumerera på Heinleins teori - Det finns inga fula kvinnor. Några är bara snällare än andra. Jag leder till restaurangen och kolla in lunchen speciellt för dagen. Då kan jag gå tillbaka till poolen, eller jag kan bestämma mig för att kolla in en video från receptionen och tillbringa eftermiddagen i min lägenhet och titta på en ny release.
I kväll ska jag laga matbordet i min lägenhet kök, eller kanske grilla ett par hamburgare på en av gasgrillarna på soldäcken.
Därefter öppnar jag nog en öl eller två, och njut av den kalla kvällsbrisen och fantastisk utsikt från min balkong.
I morgon gör jag mycket samma sak (förutom att jag kan variera det med ett kort bad i 72 graders havsvatten och kanske ta en promenad nerför stranden).
Hemligheten drar nytta av en lite känd militär nytta: Försvarsmakten.
Militära medlemmar (inklusive aktiva och inaktiva medlemmar i vakten och reserven), pensionärer, militära familjemedlemmar och 100% invalid veteraner kan hyra lyxkomponenter på platser runt om i världen till låg kostnad på 329 dollar per vecka. Det kommer ut till ungefär $ 47,00 per dag!
Hur kan militären göra det här? Det finns hundratals (förmodligen tusentals) time-share condos som ligger över hela världen. Ofta köper någon en "tidsdelning" och har då inte möjlighet att använda den. Dessa oanvända tidsfördelningsveckor hyrs ibland av Condos ledningsförening, i stället för att de ska sitta tomma. Försvarsdepartementets moral-, välfärds- och rekreationstjänst har gjort en särskild affär med många av dessa förvaltningsorganisationer för att erbjuda oanvänd tidsmedel till militära medlemmar till det otroliga priset på 329 dollar per vecka.
Detta är en otrolig besparing. Det vanliga priset för att bo på The Maverick, till exempel, är ungefär $ 110 per natt. Försvarsmakten Club tillåter oss att bo på denna lyxresort i sju dagar, för ungefär samma pris som andra betalar i tre nätter.
Kanske är Florida inte din sak? Försvarsmakten har listor för praktiskt taget överallt, inklusive alla stater, Europa, Australien, Bahamas, Afrika, Kanada, Mexiko, Central- och Sydamerika, Indien, Stillahavsområdet ........ ganska mycket var som helst du kanske vill gå.
Att använda Försvarsmakten för att hitta och reservera en luxory lägenhet för din nästa semester / semester är enkelhet själv.
Om du aldrig har använt dem tidigare måste du först ringa Försvarsföreningsklubben på 1-800-724-9988. Driftstiderna är måndag till fredag 0700-2400, lördag 0900-2000 och söndag 0930-2000 timmar (Eastern Standard Time). Om du inte kan ringa ett 800 nummer från din plats är deras lokala telefonnummer 1-317-805-9975.
Det här är ett telefonsamtal, så du måste betala telefonavgifter.
Innan du ringer första gången måste du leta upp egenskaps-ID # för basen du är stationerad till (om du är pensionär, kolla upp numret för din favorit militära bas). Detta beror på att den lokala basen Moral, välfärd och rekreationsbyrå får en del av varje hyreskostnad.
När du ringer första gången kommer de snälla personerna på Reservationscenter att ge dig ett kontonummer och ett lösenord. Skriv detta nere säkert. Du kan sedan använda denna information för att logga in på Armed Forces Vacation Club webbplats och göra dina bokningar online.
Om du föredrar att inte använda internet för att göra bokningar, kan du använda webbplatsen för att hitta lediga lägenheter och boka sedan lägenheten genom att ringa telefonnumret som visas ovan. När du gör en bokning måste du ha följande information:
- Ditt namn
- Hur många människor reser med dig
- Din tjänstegren
- Ditt installationsnummer
- Placeringen (och namnet) på Condo du vill boka
- Datum som du vill reservera
- Ditt kreditkortsnummer
Condos kan bli tillgängliga för Armed Forces Vacation Club-medlemmar var som helst från 2 till 365 dagar före incheckningsdatumet. Så snart de blir tillgängliga, är de listade på webbplatsen och kan reserveras.
När en bokning har gjorts tas enheten ut ur den tillgängliga reservationspoolen och enheten är din. Bokningen är garanterad. Bokningar görs på först till kvarn, så en hög efterfrågeplacering kan vara tillgänglig på morgonen, men borta på eftermiddagen.
Ett varningstecken om du planerar en semester till Mexiko eller Västindien: Vissa orter i Mexiko eller Karibien är "all inclusive" resorts. Det betyder att orten erbjuder alla måltider, drycker, underhållning och ibland dagsturer, precis som på ett kryssningsfartyg. Den som bor på en all inclusive-resort betalar en avgift per person för denna tjänst (förutom hyran på 329 USD per vecka). På vissa orter är detta valfritt. Vid andra är det en obligatorisk avgift. Även condo ägare på dessa orter måste betala avgiften när de stannar i egen egendom. Denna avgift kan vara mycket hög, ibland upp till $ 1000 för veckan. All-inclusive villkor och priser fastställs av orten och Försvarsmakten Club har ingen kontroll över dem. Dessa orter är väl märkta på webbplatsen, och semesterrådgivare kommer alltid att varna dig om du bokar via telefon. Om du inte vill betala dessa priser måste du välja en annan plats som inte är listad som "all inclusive".
Sammantaget måste du se svårt att hitta en bättre semesteravtal på en militär budget. Nu, om du ursäkta, hör jag bikinierna .... um .... Jag menar stranden, ringer mig.