Luftrummet, flygkontrollen och den teknik som gör det till arbete
Det finns cirka 7 000 flygplan i himlen ovanför Amerika på en gång, enligt Federal Aviation Administration (FAA).
Detta antal förväntas öka endast under de närmaste 15 åren, och det fortsätter att bli svårare att passa alla dessa flygplan i vår nuvarande luftrumsstruktur. FAA: s nästa generations luftfartssystem (NextGen) lovar att omvandla det nuvarande luftrumssystemet för att optimera användningen av luftrummet, minska utsläppen, spara bränsle och minska flygförseningarna. Innan NextGen är fullt implementerat, måste vårt nuvarande luftrumssystem vara tillräckligt.
Luftrum
FAA klassificerar luftrummet i en av fyra kategorier:
- Kontrollerat luftrum - luftrummet runt upptagna flygplatser, längs flygplan och över 18 000 fot. FAA delar vidare detta luftrum i klasserna A, B, C, D och E, vilket har olika dimensioner och regler.
- Okontrollerat luftrum - vilket luftrum som inte är kontrollerat.
- Särskilt användande luftrum - begränsade, förbjudna, varnings- och varningsområden samt militära operationsområden (MOA).
- Övrigt luftrum - luftrum som används för tillfälliga flygbegränsningar.
Flygkontrollcentraler
NAS innebär mer än bara kontrolltornet på din lokala flygplats. På en vanlig flygning kommer en pilot att kommunicera med kontroller på var och en av följande platser:
- ARTCC - Luftrummet över Förenta staterna är indelat i 22 regionala sektorer, som varje kontrolleras av ett flygledningskontrollcentral eller ARTCC. När ett flyg passerar gränsen från en ARTCC-region till en annan överför flygtrafiktjänsten kommunikationsansvaret för den flygningen till ARTCC-regulatorn i nästa region.
- TRACON - Terminal Radar Approach Control (TRACON) är känd helt enkelt som "approach" till piloter. När ett flygplan kommer nära en flygplats kommer ARTCC-kontrollerna att överföra kommunikationen till en TRACON-controller, som ska hjälpa flygplanet till ankomstflygplatsen.
- ATCT - Kontrollörer i det lokala flygkontrolltornet (ATCT) ansvarar för flygplan i den tillhörande flygplatsens trafikmönster. När flygplanet har kommit in i det lokala flygplatsmönstraområdet, överlämnas det till ATCT, där kontrollerna övervakar sin slutliga tillvägagångssätt och landning. Jordkontroller är också en del av ATCT, övervakning av taxi och grindverksamhet.
- FSS - Det finns för närvarande sex flygstationer (FSS) i drift. Flygservice specialister hjälper piloter med preflight planering, väder briefings och annan information som är relevant för en pilots flygväg.
Teknologi
Förutom de många olika tekniker som har använts i åratal utvecklar flygindustrin kontinuerligt ny teknik för att göra systemet mer effektivt, enklare och säkrare för piloter och kontrollörer. Här är bara några av dem:
- Radar - För närvarande är NAS starkt beroende av jordbaserade radarsystem för att fungera smidigt. Jordradaren avger radiovågor, vilket återspeglar flygplan. Signalen från flygplanet tolkas sedan och skickas digitalt till datorskärmar på ARTCC, TRACON eller ATCT.
- Standardradioer - Piloter och styrenheter kommunicerar direkt med VHF (högfrekventa frekvenser) och UHF (ultrafrekventa) radioer.
- CPDLC - Controller Pilot Data Link Communications, som namnet antyder, är en metod för controllers och piloter att kommunicera via en datalänk. Denna typ av kommunikation är lämplig där radioer inte är tillgängliga och minskar också trafikstockningar.
- GPS - En typ av navigationshjälp, Global Positioning System är luftfartens mest exakta och mest populära sätt att använda sig av Air Navigation och brödet och smöret i NextGen-programmet.
- ADS-B - Under de senaste åren har ett system som heter ADS-B (Automatic Dependent Surveillance Broadcast) blivit populärt som ett medel för att hjälpa piloter och kontrollanter att få en mer exakt bild av flygtrafik, väder och terräng under en flygning.
Next Generation Air Transportation System
Vårt nuvarande flygledningssystem får flygplan där de behöver gå på ett säkert och organiserat sätt genom att utnyttja teknik både gammalt och nytt. Medan vårt nuvarande nationella luftrumssystem har fungerat bra i många år är det knappast optimalt för volymen av flygtrafiken i våra skyer idag. Vi ser mer trånga landningsbanor, förseningar i flygplatsen, slöseri med bränsle och förlorade intäkter än någonsin tidigare. Det finns hopp, dock: NextGen-programmet är tänkt att förbättra den nuvarande NAS genom att hitta metoder för att hantera ökad trafik och förbättra det övergripande systemet.