Den senaste uppdateringen till federal minimilön var 2009, när den höjdes till $ 7,25 i timmen. För närvarande har 29 stater och District of Columbia en högre minimilön än federal skattesats.
Från och med juli 2017 hade 27 städer också gått igenom lagar som höjde minimilönen - även om vissa stater senare godkände lagstiftning som krävde att städerna skulle följa statewide miniminivåer.
När statliga och federala minimilöner är olika belopp, har anställda rätt till högre andel av de två.
Huruvida den federala minimilönen ska höjas igen - och om så är fallet, till vilken timpris - är ämnet för stor debatt och kontrovers.
Bör minimilön höjs?
Motståndare tror att ökningar till minimilönen kommer att lägga en börda på arbetsgivarna, särskilt små företag, vilket resulterar i långsammare tillväxt och minskade sysselsättningsnivåer. Förespråkare av en ökning av kursen säger att minimilönen inte har hållit på inflationen och att många minimilöner är fattiga.
Människor på båda sidor av frågan pekar på ekonomiska studier och data för att säkerhetskopiera sin synvinkel.
Många amerikaner har emellertid redan lagt upp sinne i frågan: En undersökning av 2015 CBS / New York Times visade att 71 procent av amerikanerna gynnade en ökning till minimilönen till 10,10 dollar / timme.
Här är en sammanfattning av för-och nackdelarna med att höja minimilönen.
Varför minimilön höjs
- En ökning av minimilön höjer levnadsstandarden för fattiga arbetstagare.
- Minimilönen har inte hängt med inflationen. Som ett resultat är lönen för många arbetstagare, särskilt de med familjer med tre eller flera personer, nu långt under fattigdomsnivån.
- Studier visar graduerade ökningar i minimilönen har låg inverkan på arbetslösheten.
- Ytterligare intäkter skulle spenderas av konsumenterna och skulle rippla genom ekonomin om de totala lönekostnaderna ökade under en gradvis ökning av minimilönen.
- Att öka minimilön kan bidra till att minska jämställdhet mellan könen och rasen.
- Statliga utgifter för sociala program riktade mot de fattiga skulle kunna minska. Detta kan leda till något lägre skatter för andra amerikaner.
- Lite mer intäkter för regeringen skulle genereras av löneavgifter för social trygghet.
Varför minimilönen inte bör höjas
- I företag med en fast ersättningsbudget kan en ökning av minimilönen leda till uppsägningar eller långsammare anställning.
- Arbetsgivare kan anställa färre arbetstagare på de arbetsnivåer som behövs för att starta en karriär.
- En ökning av minimilönen skulle ge incitament för arbetsgivare att investera i automatiserade processer, teknik och maskiner för att öka produktiviteten snarare än mänskliga resurser.
- Ökar incitamentet för företag att outsourca arbetskraft till länder där minimilönen är lägre.
- En högre minimilön kan leda till en ökning av högskoleavbrott.
- Priserna kan ökas för att kompensera för högre arbetskraftskostnader.
- För små företag kan redan stressade ägare / operatörer ta på sig mer ansvar.
- Löner för högre betalda arbetstagare kan undertryckas och löneökningar kan vara lägre för dem som inte påverkas av en högre minimilön.
Statliga och lokala initiativ för att höja minimilönen
Trots att den federala minimilön inte har ökat sedan 2009 har majoriteten av staterna en högre minimilön än vad som krävs av den federala regeringen. Dessutom har vissa lokala kommuner initierat minimilöner för deras plats. Till exempel är San Franciscos minimilön högre än Kaliforniens minimilön.
(Och i sin tur är Kaliforniens minimilön högre än den federala minimilönen).
I 2017 ökade minimilönen i 21 stater och District of Columbia.
År 2018 är den högsta statliga minimilönen $ 11,50 / timme, i Washington, följt av Massachusetts och Kalifornien på $ 11 / hour. Många städer har också ökat minimilönen också - den 1 januari 2018 är det $ 14 / timme i Seattle, Washington (eller $ 11,50 / timme, plus minst $ 2,50 / timme i tips och förmåner) och $ 15 / timme i Sunnyvale , Exempelvis Kalifornien. Här finns mer information om federala och statliga minimilöner för 2018 .