Kan det här vara lagarkarriären för dig?
Vad gör patentadvokater hela dagen, och vem är fältet bra för? Skulle detta kunna vara det perfekta rättsområdet för dig?
Vad gör patentet litigatorer?
Förutom det typiska arbetet hos en litigator - förövar och svarar på upptäcktsförfrågningar, tar och försvarar deponeringar, utarbetar handlingar för domstolen, engagerar sig i juridisk forskning, och så vidare - patentadvokater spenderar mycket tid på att titta på tidigare teknik (kallad " Känd teknik ") och arbetar med tekniska experter. Om du har en tekniskt böjd, kan det vara bara fältet för dig!
På den mest grundläggande nivån kan svaranden försvara sig mot patentintrång på två sätt, genom att hävda att patentet är ogiltigt, och genom att hävda att de inte kränker det (om det visar sig vara giltigt). För att ogiltigförklara ett patent är det nödvändigt att visa att det inte var aktuellt en ny uppfinning när patentet beviljades, vilket kan göras genom att visa att någon annan hade "uppfunnit" samma sak tidigare. Därför spenderas mycket av en patentadvokatorns tid (speciellt på associerad nivå) efter tidigare liknande tekniker som predaterade det patenterade konceptet.
Övertyga en domare eller juryn om att tillräcklig relevant känd teknik finns och du kan ogiltigförklara det underliggande patentet. (På baksidan kommer en åtalssekreterare att ålägga mycket tid att göra argument om varför känd teknik som införts av de tilltalade kan särskiljas från den ifrågavarande uppfinningen.) I alla fall kräver dessa argument ett sakkunnigt vittnesbörd, typiskt från professorer på fältet, för att förklara för domstolen vad den bakomliggande hävdade tekniken gör och hur tidigare upptäckter var (eller var inte) liknande.
Om det antas att patentet är giltigt, ändras argumentet till huruvida svarandes teknik omfattas av patentet. Detta drivs av en process som kallas "anspråkskonstruktion", där parterna engagerar sig i en djup, nästan metafysisk, läsning av patentkraven (dvs. det faktiska skriftliga patentsproget). Hundratals sidor av kortsidor kan skrivas på meningen med en enda fras (en sannolikt givet liten eller ingen uppmärksamhet när kraven ursprungligen skrevs upp). Om du har en låg tolerans för diskussioner om betydelsen av "är" kommer du att finna anspråk konstruktion galning. Om du älskar dig noga med att läsa språk (och skapa kreativa argument om vad ogenomträngliga fraser betyder), kommer du att älska det!
Vilken bakgrund är en bra passform för patentprocesser?
Du kan förvänta dig att en teknisk bakgrund skulle krävas för patenträtt, men det är inte nödvändigtvis fallet. Visst är teknisk utbildning, särskilt i datavetenskap, teknik och biologi, användbar, men massor av så kallade "patenträttigheter" var engelska majors! I de flesta fall började de som allmänna litigatorer och skiftades in i fältet efterfrågan växte.
Med det sagt skulle de flesta av dessa människor inte vara anställda som patentadvokater i dag.
I allt större utsträckning letar företagen sig efter unga patentadvokater med teknisk bakgrund, även om de inte har någon formell utbildning eller examen. Att kunna läsa kod och prata intelligent till mjukvaruingenjörer är ett enormt plus för en patentdator som arbetar för mjukvaruföretag. För hårdvarupatenttvister kommer åtminstone en advokat på laget troligen också att ha en civilingenjörsgrad, även om det sannolikt kommer att vara en "icke-teknisk" advokat, som fungerar som främre mannen och ger öppnings- och stängningsargument vid rättegång och undersöker de icke-tekniska vittnen.
Kort sagt är patenträtten en utmärkt passform för advokater med teknisk bakgrund, men bristen på en sådan bakgrund är inte nödvändigtvis diskvalificerande!