Det finns många missuppfattningar om kvinnor i luftfart som flyter runt där ute. Och medan sexismämnet blir gammalt för några av er, är det fortfarande en konversation som vi behöver ha. För så mycket som vi alla skulle vilja tro på att vi bara slår en död häst med feministiska debatter om kvinnor i luftfarten tror några av oss att det är ett problem som är värt att uppmärksamma. Och min läsning övertygar mig om att vi är långt ifrån enighet om att ens dess existens.
Jag är en optimist i hjärtat. Jag tycker om att tro att de flesta kommentarer som skulle anses vara sexistiska av många inte egentligen är avsedda att vara avsiktligt sexistiska eller till och med oklara, och jag ger de flesta människor nytta av tvivel. Och jag skulle vilja tro att jag hör hemma i den flygande världen lika mycket som nästa kille - eller tjej. För det mesta tycker jag att det är uppenbart att unga kvinnor idag kan göra vad de vill göra. Jag kommer att vara den första som säger att kvinnor inte i själva verket är begränsade från att delta i luftfartsverdenen på något sätt. Jag har aldrig fått höra att jag inte kunde eller skulle inte flyga flygplan. Men sexism existerar fortfarande, och det finns många missuppfattningar kring det.
Även om det kan vara subtilt, kan sexism i luftfarten också vara blatant, som jag nyligen upptäckte när jag prissatte onlineforum, sociala mediasidor och artikelkommentarer. En nyligen online sökning efter statistik och åsikter om kvinnor i luftfart och alla medföljande problem fick mig lite förvånad.
När jag upptäckte människors ocensurerade tankar om kvinnor i luftfart, insåg jag snabbt att det finns många missuppfattningar där ute om utmaningarna - eller brist på det - konfronterar kvinnor som arbetar i en mandominerad miljö som luftfart.
Nedan följer några av dessa missuppfattningar jag kom över.
De flesta av kommentarerna nedan är faktiska kommentarer från män och kvinnor som jag upptäckte online. De är förmodligen lite förvånande för några av oss, men då igen, kanske inte. Jag behövde verkligen inte se långt för att hitta dem.
1. "Kvinnor tycker inte om flygplan lika mycket som män."
Det är uppenbart att män och kvinnor är kopplade olika. Vi vet från forskning att pojkar föredrar bilar och tjejer föredrar dockor. Vad vi fortfarande inte vet är hur mycket könsegenskaperna vi utvecklar tidigt i livet är ett resultat av vår miljö gentemot biologi och genetik. Men när det gäller luftfart kan antagandet om att kvinnor bara inte gillar flygplan eller helt enkelt är ointresserade i luftfarten vara felaktiga. Hur mycket av en tjej som eller inte gillar luftfart beror på exponering eller icke-exponering? Vem ska säga det finns inte fler tjejer och kvinnor där ute som bara inte hittat luftfart ännu?
2. "Luftfart är helt öppet för kvinnor. Det är inga problem."
Ja, du kan argumentera för att luftfart är "öppet" för kvinnor. Men är det verkligen? Vad betyder det? Självklart kan en kvinna lära sig att flyga om hon vill. Men föreställ dig med mig en stund att du är en 16-årig kvinna som vill lära sig att flyga. Du måler tillräckligt mod att gå ner till den lokala flygskolan eller FBO , där du går in och ingen är i receptionen.
Du väntar, och en manlig mekaniker går så småningom in och går rätt för dig utan att säga ett ord till dig. Då, när en annan anställd äntligen märker dig, kommer han eller hon att anta att du är en pilots maka eller att du är där för att samla catering eller att ordna en hyrbil för din klient eller en mängd andra icke- -pilotuppgifter. Eftersom du inte passar profilen antas det att du inte är en pilot eller inte tänker bli en. Inte den mest välkomnande miljön för en kvinna. Luftfart kan vara tillgängligt för kvinnor, men det är inte den mest kvinnliga miljö.
3. "Kvinnor borde inte klaga. De får redan speciell behandling som stipendier och hyra preferenser. Om jämställdhet är målet, varför ska dessa fördelar vara tillgängliga bara för kvinnor? "
I allmänhet vill kvinnor i luftfarten inte behandlas annorlunda än män.
De letar inte efter handouts eller ens stipendium pengar . Men det finns anledning till denna typ av "särskild behandling" och det har att göra med en lång historia av medborgerliga rättigheter, däribland Civil Rights Act från 1964, vilket skulle förhindra att folk vägrar att anställa utifrån ålder, kön, religion eller färg . Kvinnor får hyrespreferenser hos ett flygbolag i vissa fall eftersom det är samhällets försök att åtgärda tidigare diskriminering, och med rätta. Det är det bästa vi kan göra. Men det är inte slutet på historien. Låt oss inte glömma att en kvinnlig pilot måste vara kvalificerad för jobbet, precis som en annan pilot, och efter det måste de fortfarande bevisa sig bland en grupp skeptiska manliga copiloter, chefer och till och med passagerare. Detta är kanske en uppfattad uppfattning på kvinnors vägnar, men i de flesta fall är ett misslyckande på någon nivå för en kvinna i en mandomdominerad värld oförsonlig och bränner den förutbestämda stereotypen att kvinnor på något sätt inte är lika bra som män. Så medan kvinnor kanske får särskild behandling i vissa fall, känner de ofta fortfarande behovet av att arbeta lika svårt, om inte svårare än mannen som sitter bredvid dem, för att uppnå respekt för sina kamrater och förhindra obefogad kritik i händelse av ett svagt ögonblick.
Läs mer...
4. "Kvinnor är inte mekaniskt lutande och har problem att lära sig att flyga."
Det finns motsägelsefull forskning om ämnet för en manlig pilots förmåga och personlighetsdrag jämfört med en kvinnlig pilots förmågor och personlighetsdrag. En del forskning tyder på att kvinnor är mindre mekaniskt benägna än män, men om det här är ett resultat av natur eller vård - det finns bevis på båda - är det fortfarande en fråga som ingen verkar kunna svara definitivt.
Och medan män i allmänhet har sagt sig vara bättre på matematik och rumsliga färdigheter, har kvinnor som utsätts för matematiska och rumsliga problem varit kända för att konkurrera på samma nivå som deras manliga kamrater. En annan sak att tänka på är att ämnen där män anses vara utmärkta - matematik, system och rymdförmåga - omfattar bara en liten del av de färdigheter som behövs för att flyga ett flygplan. Det finns också beslutsfattande, bedömning, lagarbete, navigering, problemlösning och kommunikation. Och om det är sant att kvinnor är bättre att lyssna, mindre benägna att handla impulsivt eller slarvigt, och är bättre på multi-tasking, så är det tanken att att lära sig att flyga är svårare för kvinnor en ganska gammal.
5. "Sexism skulle inte existera i luftfart om vi inte fortsatte att föra upp ämnet till diskussion."
Tyvärr försvinner inte sexism, som brottslighet, fattigdom, okunnighet och fördomar för varje rand, bara för att vi bestämmer oss för att ignorera det.
Okunnighet är bara lycka till det privilegierade, i det här fallet.
6. "Det finns inget bevis på sexism alls. Om kvinnor inte känner sig välkomna i luftfart är det deras problem. "
Tyvärr finns det många exempel på sexism i dagens luftmiljö - några mycket nyligen - som Air Canadas problem med nakna bilder av kvinnor kvar i flygplanet.
Och till och med idag finns det medlemmar av allmänheten som fortfarande är obekväma med rollen som en kvinnlig pilot i flygplanet. Sexism existerar. Det är ett problem. Det finns en anledning att konversationen fortsätter att komma upp.
7. "Om en kvinna blir förolämpad av ett naket foto av en annan kvinna eller ett smutsigt skämt, så är hon känslomässigt instabil och borde inte vara en pilot."
Det sägs ofta att vissa tjejer inte kan ta ett skämt. En kvinnas reaktion på en kommentar eller ett skämt av peer kan komma överens som defensivt eller till och med överreaktivt i vissa fall, men här är saken: Vi bör alla bli förolämpade av oförskämt beteende, mobbning, skrämmande eller helt enkelt dålig smak.
Det finns egentligen ingen plats för negativt eller kränkande beteende i en professionell miljö (eller annars, verkligen) och svaret på detta beteende är inte problemet. problemet är själva beteendet. För det andra bör det påpekas att det förekommer en olycka av dåligt beteende på något sätt förringar en persons skicklighet som pilot. Att förolämpas betyder inte att en person är instabil eller inkompetent. I en professionell miljö som flygdäck, bör anständighet förväntas, inte kontrolleras vid porten.
Och trots allt är inte typen av person som står upp till oförskämd eller oanständigt beteende exakt vilken typ av pilot vi vill flyga vårt flygplan?
8. "Vi behöver fler kvinnor i luftfarten."
Det finns ett stort tryck för att uppmuntra fler kvinnor inom luftfarten, tillsammans med STEM-program i allmänhet. Det finns många människor som tror att industrin behöver fler kvinnor. Men varför? Vilken nytta tar kvinnor med i den luftmiljö som män inte eller inte kan ta med? Om kvinnor och män kommer att vara på ett jämnt spelfält, varför ska vi exakt vara catering till kvinnor?
Det kan vara värre att säga att vi behöver fler personer inom luftfarten. Med en hotande pilotbrist och en kämpande allmän flygindustri kunde vi använda mer kvalificerade piloter i allmänhet. Om det finns en outnyttjad marknad för kvinnor där ute som kan - och vill - förbättra den pilotbristen och till och med spelplanen samtidigt, varför inte? Men vi behöver förmodligen inte fler kvinnor i luftfart bara för att det behövs fler kvinnor.
Vi behöver förmodligen inte marknadsföra specifikt för kvinnor eller locka kvinnor till luftfart - eller något annat karriärområde där de är underrepresenterade - bara för att skalan är obalanserad. Vi behöver exponera unga kvinnor för möjligheter och eliminera hinder som finns. Om vi inte gör mer än det, kommer kvinnor att välja att komma in i fältet till deras intresse och utmärka sig på detta område till nivån på deras förmåga. När vi en gång har utsatt unga tjejer och kvinnor för luftfart på ett sätt som motsvarar exponeringen som pojkar och unga män får, är det upp till de unga tjejerna och kvinnorna att gå upp till plattan - om de vill.
Kvinnor vill verkligen inte fortsätta att ha denna debatt, vilket är anledningen till att du kommer se många av oss skrika bort från konversationer om sexism. I synnerhet kvinnor som redan är involverade i luftfart tenderar att vara starka intelligenta kvinnor som inte har tid eller lust att diskutera sexism, antingen för att de har stigit över sig på egen väg eller för att de inte har upplevt det själva, eller kanske för att de bara hellre inte skulle uppmärksamma könsaspekterna. Men som jag upptäckte finns det fortfarande några vildt felaktiga vyer där ute och andra olika åsikter som, medan de kanske är subtila, tenderar att bidra till bristen på kvinnor som blir involverade i luftfarten.
Det är sant att en ung tjej idag idag har tillgång till möjligheter som många tjejer inte hade tidigare. Och det är sant att en kvinna som vill komma in i luftfartens värld inte kommer att stöta på mycket, om någon motstånd. Men det finns rester av sexism och olika andra missuppfattningar om kvinnor i luftfart som fortfarande stannar kvar, och det är missuppfattningar som inte bör ignoreras.